敬虔 -- 蔡茂堂 牧師

寫作於2005/03/06
作　　者: 蔡茂堂 牧師

浮士德 (Richard J. Foster)是一位近年來被神重用的貴格會 (Quaker) 牧師。他是一位擁有文字表達恩賜的神僕，可以用很淺顯的手法闡釋很深邃的屬靈真理。他從神領受的負擔與異象就是喚醒基督徒操練敬虔的重要性與可行性。

他出版許多有關靈命更新的書。例如：默想禱告 (Meditative Prayer)、先求神國 (Seeking the Kingdom)、出自內心的祈禱 (Prayers from the Heart)、簡樸生活真諦 (Freedom of Simplicity)、屬靈傳統禮讚 (Streams of Living Water)、禱告真諦 (Prayer: Finding the Heart’s True Home)、屬靈操練的禮讚 (Celebration of Discipline)。其中很多本都有中文譯本上市。

浮士德觀察到當今教會最大的問題並不是缺乏恩賜或是知識，而是缺乏深度，基督徒的靈命流於膚淺，無法與上帝建立深沉親暱的關係。當有人發現這個問題而想要努力改善時，卻又受到自己教會傳統的敬虔觀所限制而無法建立較整全 (wholistic) 的敬虔觀；或是掉入個人自我提升的枯井而沒有彼此幫助團契的扶持；或是勇於衝撞嘗試卻沒有紀律操練。因此，他成立了一個靈命更新團契 (Renovare)，藉著靈命更新小組、座談會、靈修會來呼籲並鼓勵大家一起來進行敬虔的操練。

根據浮士德的研究，敬虔的操練可以分為下列三種：

1.內心的操練：這是建立與上帝間親密關係的操練：禱告、讀經、默想、禁食。

2.環境的操練：這是委身投入改善世界現況的操練：簡樸、獨處、順服、服侍。

3.團契的操練：這是參與團契生活相互扶持的操練：認罪、敬拜、輔導、禮讚。

敬虔是我們對上帝應有的兩種態度。上帝的慈愛吸引我們敬愛祂並且願意快跑跟隨、與祂親近。上帝的公義提醒我們敬畏祂並且常常自我省察、向祂悔改。敬愛上帝就會常常以天父的事為念、討祂的歡喜。敬畏上帝就會保守自己勝過試探、過聖潔生活。

敬虔的操練是一條不容易走的窄路，一邊是 “道德主義” (moralism) 的懸崖，另外一邊則是 “廢法主義” (antinomianism) 的深淵。但願我們都能用信心抓住主耶穌的十架恩典，彼此幫助、互相扶持，在這條敬虔操練的小徑上步步前行、日日長進，一直到基督成形在我們每一個人的心裡與生活上。(加4:19)