何淑珍牧師
大齋期(Lent)又稱為「預苦期」，在早期傳統教會中，信徒為了思念耶穌基督的受苦、受死，在此一時期作悔改、自省，並禁食禱告，故稱大齋期，為期四十天。
大齋期的推算由復活節前四十天，扣除禮拜天，從禮拜三開始到復活節前一天為止。今年的大齋期從二月十七日至四月三日結束。四月四日則為慶祝耶穌基督勝過死亡的權勢，復活的日子─「復活節」。
大齋期的第一天稱為「撒灰節」(Ash Wednesday)，有蒙灰悔改之意。大齋期的意義是要我們紀念、思考，基督為拯救我們所受的苦難。為著代替我們的罪，付上了生命，顯明愛。因此，在這四十天，我們當以謙卑的心思考、悔改、禱告，靜默祈禱靈修，自我反省十字架與你的關係。
我們可分兩部分來省思：
(一)省思：與上帝的關係
有位天主教的修士，也是長年作靜默靈修者曾說：
『靜默祈禱提供約會地點給靈魂，
使她與上帝獨處，
好似兩人共同留在無言的交往中，
處在靜默的境界時，
當靈魂與其根源(上主)合而為一時，
在上主內，
偕同上主，
我們超越時間地經驗祂的存在，
此乃預嚐我們在天堂上的存在。』
大德蘭也曾言：『如果不力求認識上主，我們則無法完全認識自我。注視著祂的崇偉，我們會觸及自己的卑微；看著祂的純潔，我們會見到自己的污穢，深思祂的謙虛，我們會看見自己離謙虛有多遠』
這兩位長期作靜默靈修的修士，都指向當我們的靈魂淨化寧靜的與上主面對面時，我們祈禱所尋求的，不再是上主的恩賜，而是上主本身，渴望與祂相遇，期盼學習祂的樣式，且能體驗合而為一的親密關係及心靈的契合，在這大齋期裡，盼望我們更能用靜默的心與主密契。
(二)省思：信仰生活的自我反省
當我們靜默時，我們需面對自己，省察自己的信仰生活。我們因信稱義之後，是否朝著誠如保羅所言，成聖的道路前行，是否愈來愈有主的樣式，是否以謙卑為懷行公義、好憐憫，看到不公義的事，我們是袖手旁觀或與弱勢者站在一起。當我們受冤屈難伸時，是選擇寬恕或報復？當我們看見弟兄姐妹哀哭時，是選擇陪伴或冷默離開？當我們遭受辱罵時，是選擇溫柔或是反擊……
在我們的生活中無時無刻都需面對種種的挑戰，我們選擇跟隨基督或跟隨世界，在這大齋期間，再次提醒我們十字架的救贖，對我們的愛是何其深廣，我們當如何回報祂的愛？
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