禱告系列(八):以利亞Elijah[華][
台] ( 蔡茂堂 牧師 )
禱告系列(八):以利亞Elijah
經文:列王記上第十九章1~21節
時間:二0一0年五月十六日
主講:蔡茂堂 牧師
各位弟兄姊妹平安。今天我們要一起學習以利亞的禱告,他是一位很重要的先知,非常勇敢,但是他也有軟弱的時候。
Ⅰ、引言:一位拉比的故事
一個猶太的會堂裡,十一個長老和一個拉比正在討論事情,只有拉比持相反意見,於是他拿出摩西五經說:「這是上帝講的話,你們都要聽才對。」大家仍不為所動。談了很久沒有結論,主席決定以不記名投票來表決,結果還是十一比一,拉比很生氣,說:「對不對怎麼可以用投票來決定,真理就是真理。」於是他站起來禱告說:「耶和華上帝啊,求你顯出權能,讓他們知道自己錯了,即便他們有十一票。」才禱告完,突然間打雷閃電,會議桌斷成兩截,大家非常驚恐,閃電雷擊結束後,主席發著抖說:「拉…拉比,雖然…雖然上帝投你……投你的票,可是結果還是…十一比二,我們還是比較多票。」請問,對不對可以用投票的嗎?
有一段時間台灣很流行「前世今生」,我的一位學長是台大的精神科醫師,他在美國分析了一些人的前世,這個話題引起很多討論,記者到處採訪,結果問到我的一位同學,雖然他不是基督徒,也不是精神科醫師,但他跟記者說:「真理不能投票。」也就是事情不會因為比較多人同意就變成對的,對不對不應該用投票來表決。以利亞所面對的情況就是如此,即便是一比八百五十,他還是堅持以色列人應該敬拜耶和華上帝,不應該拜巴力。王后耶洗別不同意他的看法,放話威脅要殺他,他就垮掉了。以利亞是一位很重要的先知,從他開始出來服侍到他失敗的禱告之間,我們用巴勒斯坦的地圖來說明這個過程。
Ⅱ、先知以利亞
上帝呼召以利亞,他就從基列過約旦河來到撒瑪利亞(以色列的首都),指出亞哈王娶基頓公主當王后的錯誤,基頓人拜巴力(雨神)和亞舍拉,王后影響百姓的信仰,使得百姓去拜他們的神明。以利亞對亞哈王說:「除非我向耶和華上帝禱告求雨,否則就會三年不下雨,你拜巴力也沒用。」亞哈王不予理會,結果真的三年零六個月沒下雨。旱災之後,就鬧飢荒,以利亞也受到影響。
上帝告訴以利亞說:「你到東邊的基立溪去,我會派烏鴉供應你。」於是他從撒瑪利亞跑到約旦河東邊的基立溪,喝那邊的溪水,上帝讓烏鴉每天供應他兩餐。後來溪水乾凅了,上帝說:「現在你出國到西頓的撒勒法,也就是王后耶洗別的故鄉,我會派一個寡婦負責供應你。」那位寡婦家中只剩下最後一點麵粉,以利亞對她說:「上帝派我來這裡請你給我吃」,寡婦說她只剩一點麵粉和油,吃完這餐,自己和兒子就等著餓死,以利亞說:「你若給我吃,上帝就能給你吃。」那位寡婦很大膽,把剩下的麵粉和油做成餅,分一份給以利亞。有趣的是,她罈內的麵粉和瓶裡的油又跑了出來,就這樣過了三年,靠著那點麵粉和油供應著以利亞、寡婦和他的兒子。後來不知道為何,寡婦的孩子病死了,寡婦跟以利亞說:「你不來還沒事,我們供應你,供應到連我的孩子都死了。」以利亞很不好意思,就去向上帝禱告,禱告完孩子又活了過來,所以以利亞有禱告使死人復活的經歷。
三年後,上帝對以利亞說:「時間夠了,你去問亞哈王,到底他是要拜巴力還是我。」以利亞就去告訴亞哈王,把先知和百姓都叫來迦密山比劃。當時,來了四百五十個巴力的先知,還有四百個亞舍拉的先知,從早到晚求他們的神降火顯出神蹟,燒掉祭壇上的祭牲,但即便他們用刀槍自割也沒有辦法。輪到以利亞時,他先把整個祭壇澆濕,以利亞一禱告,火就從天降下,燒光所有祭牲和柴水,大家明顯知道誰拜的才是真神了。百姓俯伏在地說:「耶和華上帝是真神」,之後以利亞殺了這四百五十個假先知,有人說連另外那四百個假先知也被殺掉。以利亞告訴亞哈王說:「要下雨了,因為百姓已經悔改了。」接著他到靠近海邊的迦密山禱告求雨,直到看見一片巴掌大的雲出現,以利亞派僕人跟亞哈王說:「你快坐有頂的馬車下山,不然會被淋濕。」以利亞則是用跑的,聖經說他跑的比王的馬車還快,他們都跑往耶斯列地,王后耶洗別在那裡。
亞哈王告訴耶洗別當日以利亞所做的事,她的四百五十個假先知都死了,王后聽了非常生氣,差人放話說,第二天要取以利亞的性命,結果以利亞勇氣全消,開始逃命。他從耶斯列越過撒瑪利亞,經耶路撒冷和希伯崙,之後到了別是巴。也就是從以色列國跑到猶大國的最南端,想說逃的越遠越安全。在別是巴那裡他把僕人留下,自己走進沙漠裡,意思是要去尋死,因為累壞了,他為上帝做了那麼多事,但是王后就是不悔改,就像引言所提的那十一個長老,上帝已經用雷擊把會議桌打爛,他們還是不改初衷,以利亞很失望。在沙漠裡沒水沒糧,走了一天的路程,他又餓又渴的來到一棵羅騰樹下,在那裡睡著了。天使出現拍醒他,給他吃喝,他吃飽又睡著,這樣一連兩次。天使告訴他還有一段遠路要走,之後以利亞連續走了四十天的路來到何烈山。何烈山就是上帝呼召摩西,要他去帶領以色列人出埃及的地點。在以利亞極大的沮喪中,上帝從迦密山帶領他一直走到何烈山。
今天的經文說,以利亞躲在何烈山的山洞裡,上帝在那裡跟他講話,但是他不了解。接著上帝又在狂風暴雨、地震火焰中顯明他的權能,但是上帝卻不在其中。以利亞是大風大火的先知,他可以呼風喚雨,上帝說不是每次都是這樣,有時候似乎一無所有,但上帝卻在那裡。後面那句經文我很喜歡,中文聖經是說「火後有微小的聲音」,原來的意思是「無聲的聲音(voice of silent)」,應該算是耳語(whisper),上帝問他的話兩次都一樣,「以利亞,你在這裡做什麼?」他說:「我為上帝大發熱心,今日變得如此光景,只剩下我一個先知。」上帝跟他說:「我還留有七千個人是你不知道的。不要躲在這裡,你若要為我發熱心,就起來出去。」這次上帝要他走約旦河東的王道回大馬色去【王道(King’s Highway)是平常商賈從兩河流域走到埃及的路線】,途中要膏以利沙作先知,還要膏以色列王耶戶,以及到大馬色膏亞蘭王,於是以利亞離開山洞去做上帝要他做的事。我們今天要學習的是,先知以利亞在我們的信仰裡所扮演的角色有多重要。
1. 指正國王錯誤不畏懼
以利亞是個非常勇敢的人,他敢指出以色列國王拜雨神的錯誤。「基列寄居的提斯比人以利亞對亞哈說:我指著所事奉永生耶和華―以色列的神起誓,這幾年我若不禱告,必不降露,不下雨。」(王上17:1)之後真的鬧三年飢荒,國王遇到他時說:「是你害我們沒有糧食可吃」,以利亞回答:「使以色列遭災的不是我,乃是你和你父家;因為你們離棄耶和華的誡命,去隨從巴力。」(王上18:18)以利亞敢直接與國王敵對,是不懼怕死亡的先知。有一次亞哈王看中鄰居拿伯的一塊葡萄園,拿伯不願意賣,於是王后耶洗別設計誣告他,在城門口判了他死刑,再奪取他的葡萄園。以利亞知道後,馬上去責備亞哈王和王后耶洗別,「耶和華如此說:你殺了人,又得他的產業嗎?又要對他說:耶和華如此說:狗在何處舔拿伯的血,也必在何處舔你的血。」(王上21:19)不久之後,亞哈王戰死,士兵在城門口清洗他的戰車時,有狗來舔他的血。
2. 經歷神供應生命所需
以利亞不僅勇敢,他還親身經歷了上帝信實的供應。三年的飢荒當中,上帝先用烏鴉來供應他,「烏鴉早晚給他叼餅和肉來,他也喝那溪裡的水。」(王上17:6)之後在撒勒法的寡婦那裡,也讓他有得吃,「你起身往西頓的撒勒法去,住在那裡;我已吩咐那裡的一個寡婦供養你。」(王上17:9)在沙漠中再派天使讓他在羅騰樹下有得吃,「他就躺在羅騰樹下,睡著了。有一個天使拍他,說:起來吃吧!他觀看,見頭旁有一瓶水與炭火燒的餅,他就吃了喝了,仍然躺下。」(王上19:5-6)所以他一直經歷上帝是供應他需要的上帝。
3. 禱告祈求神彰顯神蹟
他也經歷到祈禱的力量。以利亞為撒勒法寡婦已死的兒子禱告,上帝使那孩子活了過來,「以利亞三次伏在孩子的身上,求告耶和華說:耶和華―我的神啊,求你使這孩子的靈魂仍入他的身體!」(王上17:21)他在迦密山禱告時,上帝從天降火,把祭壇的祭牲和柴水燒個精光,「耶和華啊,求你應允我,應允我!使這民知道你―耶和華是神,又知道是你叫這民的心回轉。於是,耶和華降下火來,燒盡燔祭、木柴、石頭、塵土,又燒乾溝裡的水。」(王上18:37-38)在他禱告求雨時,上帝就讓三年零六個月不降雨的乾旱惡況開始下起滂沱大雨,「以利亞上了迦密山頂,屈身在地,將臉伏在兩膝之中;……霎時間,天因風雲黑暗,降下大雨。」(王上18:42, 45)以利亞是一位能夠經歷到上帝行神蹟的先知。
4. 為彌賽亞預備的先驅
舊約最後一位先知叫作瑪拉基,當時他講了一句話,其中沒有提到任何其他先知,惟獨提到以利亞。他說:「看哪,耶和華大而可畏之日未到以前,我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女,兒女的心轉向父親,免得我來咒詛遍地。」(瑪4:5-6)意思是說,天父上帝和他子女重新和好之後,他才會降臨,免得人類受到上帝的咒詛與審判。新約中記載,施洗約翰出生前,他父親撒迦利亞聽見天使對他說:「他要使許多以色列人回轉,歸於主―他們的神。他必有以利亞的心志能力,行在主的前面,叫為父的心轉向兒女,叫悖逆的人轉從義人的智慧,又為主預備合用的百姓。」(路1:16-17)瑪拉基書所說的預言實現了,施洗約翰就是那位要來的以利亞,之後就是上帝親自降臨,也就是耶穌基督。有一次耶穌基督在山上改變形像時,來與耶穌一同開會的有以利亞和摩西,他們所商量的就是耶穌基督為了要拯救世人必須上十字架犧牲,以解決人類背逆的事情。「正禱告的時候,他的面貌就改變了,衣服潔白放光。正禱告的時候,他的面貌就改變了,衣服潔白放光。他們在榮光裡顯現,談論耶穌去世的事,就是他在耶路撒冷將要成的事。」(路9:29-31)這樣看來,不管在新約或舊約,以利亞都是很重要的人物,他是把我們從舊約帶到新約的先知。可是他卻也曾有失敗的禱告。
Ⅲ、以利亞的禱告
1. 求上帝取走生命
以利亞在羅騰樹下禱告了二句話,首先他說:「耶和華啊,罷了!求你取我的性命。」(王上19:4b)「罷了」的英文叫作It is enough.,意思是說,「夠了,受夠了。」以利亞並非不成功,他獨自挑戰四百五十個假先知贏了,還把他們全殺光,然而他覺得即便如此,仍舊無法使王后悔改,反而要追殺他,一旦王后得逞,以利亞前面所有的努力豈不全都白費了。上帝都已經顯出權能,竟然還是無法使所有人都悔改,所以他覺得受夠了,想要尋死,因為他很鬱悶。聖經中還有另外兩個向上帝求死的人,其中一個是摩西,當他再也受不了以色列人在曠野中吵鬧時,他跟上帝說:「管理這百姓的責任太重了,我獨自擔當不起。你這樣待我,我若在你眼前蒙恩,求你立時將我殺了,不叫我見自己的苦情。」(民11:14-15)摩西是因為操煩而求死。另一個則是做得很成功,但他因為生氣想求死,那就是約拿。約拿傳福音的效果特別好,隨便講講尼尼微全城的人都悔改,上帝因此沒有毀滅該城,約拿覺得很沒面子而憤怒不已,「這事約拿大大不悅,且甚發怒,就禱告耶和華說:……現在求你取我的命吧!因為我死了比活著還好。」(拿4:1-3)以利亞做得很好,卻因一個女人不悔改,他就感到絕望;磨西是帶領一群很難帶領的人,帶得很痛苦;約拿是什麼都好,但是上帝沒有給他面子。
2. 對自己消極灰心
禱告的第二句,以利亞對自己很失望,他說:「因為我不勝於我的列祖。」(王上19:4c)意思是「我也沒有比較行」,雖然呼風喚雨很風光,但仍無法使王后悔改,使他非常的失志。約伯也曾這樣,在他很悽慘時感到絕望,他說:「我的日子比梭更快,都消耗在無指望之中。求你想念,我的生命不過是一口氣;我的眼睛必不再見福樂。」(伯7:6-7)先知耶利米,在很困難時,他也是非常失志,看不起自己,他說:「我的力量衰敗;我在耶和華那裡毫無指望!耶和華啊,求你記念我如茵蔯和苦膽的困苦窘迫。」(哀3:18-19)這是以利亞在羅騰樹下的禱告,第一句是對自己的性命絕望,第二個是對自己的服侍失望,灰心消極,覺得活著沒有意思。
3. 為上帝大發熱心
之後上帝帶領他到何烈山洞裡,在那裡他也作了禱告。他的第一句禱告很有趣,上帝問他在那裡做什麼,他說:「我為耶和華―萬軍之神大發熱心。」(王上19:10a)以利亞的熱心很特別,他不怕讓人死,「你要是不敬畏上帝,我就殺你」,人家要殺他他就逃跑。聖經中還有另外二個因熱心而殺人的例子。以色列人進入迦南地時,基遍人是唯一與以色列人求和的族群,約書亞曾發誓不殺他們,結果掃羅王卻殺了他們,「原來這基遍人不是以色列人,乃是亞摩利人中所剩的;以色列人曾向他們起誓,不殺滅他們,掃羅卻為以色列人和猶大人發熱心,想要殺滅他們。」(撒下21:2)這件事情當時沒有處理,使得上帝讓大衛王的國中遭受三年的飢荒。新約的掃羅(保羅)也是一樣,他很熱心的把教會的人抓去坐牢殺害,「就熱心說,我是逼迫教會的;就律法上的義說,我是無可指摘的。」(腓3:6)有問題的熱心,會以為自己所做都是對的,會在不了解真實情況下,去傷害無辜的人,所以如果我們對上帝的真理認識不夠清楚,熱心就可能潛藏著危險。
4. 在神前控告別人
接著以利亞在禱告中責罵以色列百姓,「因為以色列人背棄了你的約,毀壞了你的壇,用刀殺了你的先知……。」(王上19:10b)摩西在上帝面前不曾罵過以色列百姓,總是為他們求情,以利亞就不是這樣。利用禱告來罵人要很小心,耶穌曾經舉個例子,說:「法利賽人站著,自言自語的禱告說:神啊,我感謝你,我不像別人勒索、不義、姦淫,也不像這個稅吏。」(路18:11)站在那個法利賽人旁邊禱告的稅吏很倒楣,成了他禱告的箭靶。每次講道結束,我會請大家為自己禱告,很多人聽了道很受感動,卻是在禱告中數落別人,「上帝啊,盼望我的家人今天聽完講道會受到感動而有所改變。」別人有問題上帝會處理,你自己的問題自己禱告就好,不要利用禱告來控訴別人。最會在上帝面前講別人壞話的就是撒旦,「……因為那在我們神面前晝夜控告我們弟兄的,已經被摔下去了。」(啟12:10b)以利亞軟弱時,在他的禱告中罵以色列百姓。盼望我們不要在神前控告別人,也不要淪為撒旦的差役。
5. 神國沒有我不行
他禱告的最後一句說:「……只剩下我一個人,他們還要尋索我的命。」(王上19:10c)意思是,如果我被那女人殺了,上帝你就沒輒了,因為所有起來為主發熱心的人都死了。上帝說:「你的眼睛不好,要去換眼鏡,因為我有留七千人是你未曾知道的。」「非我不可」的英文是Indispensability,有時我們在教會熱心服侍會有這種感覺,「教會沒有我一定會倒」,真的嗎?「如果沒有我奉獻,教會禮拜堂蓋不起來;如果沒有我服侍,事工一定沒辦法繼續下去;如果詩班沒有我,大概聲音都會走調。」願意服侍很好,但是在教會裡沒有「非我不可」的道理,上帝自然有他的辦法。以利亞說只剩下他一人,上帝對他說:「你再去膏抹一個人,沒有你沒關係,我可以使用以利沙。」我不知道以利亞聽到後的感受如何,以利亞說只剩他一人,上帝說你要交班了。我現在就在這個階段,知道不久後就要退休。我們在教會服侍,你有沒有考慮到交班的問題?我常常跟長執講,你努力服侍很好,但是你也要留意看會友中,有誰可以作你的同工,你就要栽培他,目的是你退下來後有人接續你的工作,栽培好就讓他接手,我沒有做沒有關係,這樣我們的事奉才能夠長久下去,上帝的工作不會因為我們年老就停止,最重要的是要能延續。在這裡以利亞學到一件很特別的功課,不是轟轟烈烈才有上帝的同在,大風大雨時有上帝的同在,但有時風和雨都沒有,上帝也同在。你很認真的為上帝發熱心很好,但並不是「非我不可」,上帝還留有七千人。大衛王也稍微有這樣的心態,他曾說:「耶和華啊,求你幫助,因虔誠人斷絕了;世人中間的忠信人沒有了。」(詩12:1)後面還有一句沒有講,「只剩我一人」,差不多是那個意思。保羅被關在監獄時,好像也有這樣的感受,他說:「我初次申訴,沒有人前來幫助,竟都離棄我;但願這罪不歸與他們。」(提後4:16)當我們在服侍上感到孤單時,有時會產生「只剩我一人」的感覺。這個故事可以讓我們學習一些屬靈的功課。
Ⅳ、屬靈的功課
1. 勝利過後的憂鬱
第一,當你很成功之後,要很小心,可能會潛藏一些危險。以利亞的失敗可能是太累了(burnout),他的腎上腺分泌光了,醫學上稱作Post adrenaline Syndrome。有些人卻不是這樣,反而是成功之後過於自信(Overconfidence Syndrome),頭和尾巴就翹起來了,走路不看路,結果掉到人孔蓋裡。保羅說:「自己以為站得穩的,須要謹慎,免得跌倒。」(林前10:12)不要依靠自己,要依靠上帝,靠自己容易跌倒,「要拿起神所賜的全副軍裝,好在磨難的日子抵擋仇敵,並且成就了一切,還能站立得住。」(弗6:13)全副軍裝包括戴救恩的頭盔、套公義的盔甲、束真理的腰帶、拿信心的盾牌、穿福音的鞋子、舉聖靈的寶劍才站立的住。
2. 服侍之後的休息
第二,服侍後要休息充足,這句話是講給我聽的,要努力服侍也要認真休息。上帝讓以利亞在羅騰樹下反覆的睡飽和吃飽,這樣他才有體力繼續服侍下去,「他就躺在羅騰樹下,睡著了。……他就吃了喝了,仍然躺下。」(王上19:5-6)「主耶和華―以色列的聖者曾如此說:你們得救在乎歸回安息;你們得力在乎平靜安穩;你們竟自不肯。」(賽30:15)耶穌基督在很忙碌時,也跟他的學生說:「你們來,同我暗暗的到曠野地方去歇一歇。這是因為來往的人多,他們連吃飯也沒有工夫。」(可6:31)人不是鐵打的,一定要找機會休息。
3. 上帝供應我所需
上帝為以利亞預備炭火燒的餅和水,「他觀看,見頭旁有一瓶水與炭火燒的餅,他就吃了喝了,仍然躺下。」(王上19:6)以色列百姓在曠野裡,上帝給他們嗎哪吃,「……未嘗不賜嗎哪使他們糊口,並賜水解他們的渴。」(尼9:20b)耶穌基督復活之後,也曾為他抓不到魚的學生預備早餐,「耶穌說:你們來吃早飯。……耶穌就來拿餅和魚給他們。」(約21:12-13)不知道你有沒有這樣的信心?我們生存所需要的,上帝會為我們預備。以利亞很清楚這點,上帝有時透過烏鴉、有時透過寡婦、有時透過他的使者來供應我們一切所需。
4. 到神面前來哭泣
上帝讓他吃飽後,以利亞走了四十天來到上帝的山,他躲在山洞裡向上帝哀哭。上帝給我們機會,遇到困難時,可以來到他面前,得到他的憐憫,「他就起來吃了喝了,仗著這飲食的力,走了四十晝夜,到了神的山,就是何烈山。」(王上19:8)約書亞因為亞干偷竊而打了敗仗之後,他跑到約櫃那裡整天哭泣,「約書亞便撕裂衣服;他和以色列的長老把灰撒在頭上,在耶和華的約櫃前俯伏在地,直到晚上。」(書7:6)新約裡也有這樣的應許,說:「我們只管坦然無懼的來到施恩的寶座前,為要得憐恤,蒙恩惠,作隨時的幫助。」(來4:16)
5. 檢視生命的意義
當以利亞在山洞裡,上帝問他:「以利亞啊,你在這裡做什麼?」(王上19:9b)我們在世上走這一趟,你人生的目標是做什麼?在士師記,有人問一個少年人說:「……誰領你到這裡來?你在這裡做什麼?你在這裡得什麼?」(士18:3)保羅說他在世上是為了尋求基督,「……我以認識我主基督耶穌為至寶。我為他已經丟棄萬事,看作糞土,為要得著基督。」(腓3:8)我們也要自問,到底我活在世上是要做什麼。
6. 寂靜中與神相遇
安靜是一種很好的操練,我們今天所唱的詩歌中提到「上帝降臨在他的聖殿,要安靜、要恭敬……。」把所有的煩惱都放下,我們才可以聽到上帝微小的聲音,在安靜中,我們才有機會與上帝相遇,「……那時耶和華從那裡經過,在他面前有烈風大作,崩山碎石,耶和華卻不在風中;風後地震,耶和華卻不在其中;地震後有火,耶和華也不在火中;火後有微小的聲音。」(王上19:11-12)詩篇說:「你們要休息,要知道我是神!」(詩46:10)「惟耶和華在他的聖殿中;全地的人都當在他面前肅敬靜默。」(哈2:20)這樣我們才能聽到上帝的微聲(whisper)。
7. 受託付為主効力
以色列人曾在曠野得罪上帝,因而發生瘟疫,那時「摩西對亞倫說:拿你的香爐,把壇上的火盛在其中,又加上香,快快帶到會眾那裡,為他們贖罪……。」(民16:46)跑去會幕內的約櫃前拿燒著的香爐,拿到後要趕緊跑去遭瘟疫之地為他們禱告,這兩個動作很重要。有的人忘記去香壇取火,直接跑去災區,結果自己也死在那,因為你沒有先去上帝那裡領受恩典。有的人是害怕災區的情況,一直躲藏在聖殿裡敬拜祈禱,忘了要去災區拯救他人,兩個動作都是必要的。我們需要到上帝的面前,像以利亞到上帝的山,在那裡他的傷痕得到醫治,得到上帝的鼓勵,但是他不能永遠待在山洞裡,當上帝說夠了,你要再去服侍。所以基督徒不能只有安靜靈修,靈修有一個目的,就是為了去服侍。耶穌帶著三個學生到山上,以利亞和摩西來跟耶穌開會,彼得看了之後說:「夫子,我們在這裡真好!可以搭三座棚,一座為你,一座為摩西,一座為以利亞。他卻不知道所說的是什麼。」(路9:33)這裡真好,我們搭三座棚住在這裡,耶穌說不行,因為下面其他學生有困難,需要我們協助。在山上靈修不是永遠,那是一個再充電,讓你和上帝再連結,目的是為了要讓你下山繼續去服侍。
8. 栽培後代來接續
休息完後,上帝對以利亞說,你的工作還未完成,我交代你要回去服侍栽培下一代,包括政治的領袖、宗教的領袖,「耶和華對他說:你回去,從曠野往大馬色去。到了那裡,就要膏哈薛作亞蘭王,又膏寧示的孫子耶戶作以色列王,並膏亞伯米何拉人沙法的兒子以利沙作先知接續你。」(王上19:15-16)上帝的工作會繼續下去,我們會過去,不論我們有多強大,我們一定會過去,但如果我們知道要栽培下一代,上帝的工作在下一代就會繼續下去,上帝要我們栽培後進來繼續他的工作。摩西膏抹約書亞來代替他繼續帶領以色列人,「於是摩西照耶和華所吩咐的將約書亞領來,使他站在祭司以利亞撒和全會眾面前。按手在他頭上,囑咐他,是照耶和華藉摩西所說的話。」(民27:22-23)保羅知道他去到耶路撒冷就會被捕,於是他先設立以弗所教會的長老,並交代盼望他們能夠好好地帶領群羊,這樣以弗所教會才不會無人牧養。「聖靈立你們作全群的監督,你們就當為自己謹慎,也為全群謹慎,牧養神的教會,就是他用自己血所買來的。」(徒20:28)
上帝給以利亞學習幾件功課:第一,不要以為只剩你一人,其實上帝還有留七千人;第二,你在傷心失敗時,其實是需要休息的,好好地照顧你自己;第三,不要去怪罪別人,你有難過可以到我面前來講;最後,休息完後你不能賴在這邊,你還有栽培下一代的任務要完成。
Ⅴ、結論:感謝主不聽禱告
今天的結論是「感謝上帝沒有聽我們的禱告」,那是因為上帝愛我們,如果上帝聽以利亞求死的禱告,以利亞就死了,我們今天就沒有這麼多功課可以學習。所以不要只為上帝垂聽我們的禱告感謝,即便上帝沒有聽我們的禱告也要感謝,因為上帝有他更美好的旨意。以利亞求死,上帝不但沒有殺他,還讓他活到不見死,以利亞是全世界兩個沒有見死的人之一,另一個是以諾,他與上帝同行三百年,上帝使他沒有見死。以利亞是上帝派火車火馬來接他走,「(以利亞和以利沙)他們正走著說話,忽有火車火馬將二人隔開,以利亞就乘旋風升天去了。」(王下2:11)有時候要學習一個功課,就是我們的禱告上帝沒有聽,有可能是上帝有他更好的計畫是我們不了解的。我們一起低頭禱告。
「天父,我們看見你的僕人以利亞,他很勇敢,為了你什麼都不怕。然而我們也看見,這樣勇敢的僕人,也有軟弱的時候。當他軟弱時,他很喪志絕望,甚至求死,但上帝你沒有在他軟弱時責備他,照他所禱告的成就,你是安慰他,讓他休息,給他鼓勵,還教他許多屬靈的功課,順便也託付給他重要的事情,讓他重新開始。上帝,我們要承認,在走這條信仰的道路上,有時我們會像以利亞一樣的軟弱、跌倒、喪志,自暴自棄,但是求主幫助我們,像你怎樣鼓勵以利亞讓他能夠再次起來侍奉一樣,讓我們在失敗喪志時,能夠到你的面前,得到你的鼓勵安慰扶持,再重新起來努力。聽我們的禱告,奉靠耶穌基督的名,阿們!」